其實空調和冰箱的壓縮機有不少共通之處，但是主要的區別大約就是制冷劑了，原先都使用R12，但是由于R12的淘汰，現在冰箱主要使用R134A和R600A的制冷劑；空調的話有R123、R22、R407C、R410A、R134A。從功率來看的話比較缺乏參照，冰箱里也有大型冷庫，空調里也有不到一匹的小機，由于空調和冰箱的原理都是基于蒸汽壓縮制冷，所以你只需要了解各類壓縮機的特性就可以了。 

　優點：壓縮機和電動機裝在一個由熔焊或釬焊焊死的外殼內,共用一根主軸，這樣既取消了軸封裝置，又大大減輕和縮小了整個壓縮機的尺寸和重量。露在機殼外表的只焊有吸排氣管、工藝管及其他（如噴淋管）必要的管道、輸入電源接線柱和壓縮機支架等。
　　缺點是不容易打開修理：由于整個壓縮機電動機組是裝在一個不能拆開的密封機殼中，不易打開進行內部修理，因而要求這類壓縮機的使用可靠性高，壽命長，對整個制冷系統的安裝要求也高，這種全封閉結構形式一般用于大批量生產的小冷量制冷壓縮機中。在制冷行業，主要有兩大制冷方式，一種是依靠壓縮機的蒸發式制冷循環，另一種是燒鍋爐的吸收式制冷循環。 
現在比較常見的幾類壓縮機又分兩類，容積式壓縮機和速度式壓縮機： 
速度式壓縮機主要就是我們所說的離心機了： 
離心式壓縮機是當前單機制冷量最大、效率最高的壓縮機。其單機冷量范圍從400冷噸到2500冷噸。（P.S.一冷噸=3.516kW)輸入電壓也可根據啟動方式選擇380V、1000V以上等。離心式壓縮機的原理是利用葉輪帶動冷媒氣體，將動能轉化為空氣勢能，提升冷媒氣體壓力，從而達到壓縮效果。使用冷媒主要是R123和R134A，其中，R123由于熱工性能較好，比R134A效率要高7%左右。 
外觀的話你可以參考Trane的三級離心機組，這是最典型的。 
容積式壓縮機主要有螺桿式、渦旋式、活塞式和轉子式： 
螺桿式壓縮機是容積式壓縮機中制冷量最大的壓縮機，其冷量范圍一般從50冷噸到400冷噸。螺桿式壓縮機又分雙螺桿式和單螺桿式。雙螺桿式的應用較多，效率也較高，由陰陽轉子組成，旋轉時通過表面螺旋線嚙合壓縮冷媒。螺旋線的設計是其效率的關鍵，所以每家廠家都不甚相同。使用冷媒R134A和R22。 
外觀可以參考Trane的RTHD、Carrier的30HXC。 
渦旋式壓縮機和活塞式壓縮機的冷量范圍大致相互覆蓋，冷量規格可查詢廠家，最大有做到600kW左右。由動靜兩個渦旋盤組成，轉動時通過渦旋線不斷壓縮冷媒，最后從中心點壓出。特別要一提的是現在很流行的谷輪開發的數碼渦旋技術，通過將一個渦旋盤提高1mm，使得冷媒旁通，達到壓縮機降載的效果。使用的冷媒主要有R134A、R407C、R410A和R22。 
外觀可參考谷輪的壓縮機和丹佛斯的壓縮機。 
活塞式壓縮機是大家非常熟悉的壓縮機了，其歷史悠久，技術成熟，冷量范圍多在2.2kW到200kW左右。通過曲軸連桿帶動活塞對冷媒進行壓縮。冷媒主要是R22、R134A、R410A和R407C。 
這個外觀應該不需要參考了吧？不管是半封閉式的還是全封閉式的，大多數地方都有詳盡的介紹。 
轉子式壓縮機，主要是以前窗式空調中使用的，冷量相當小，一般不超過5kW。其原理是由一個帶推桿的轉子在容腔內轉動，對冷媒進行壓縮。現在已經很少使用。 
這個了解的意義不大。 

順便說明一下，一般3匹到5匹的空調有單相220V和三相380V選擇，往下的多為單相，往上多為三相。頻率在中國使用的都是50HZ，在美國和日本等地為60HZ。 

離心式壓縮機主要使用在離心式冷水機組中，這種主機的優勢是制冷量大，能效比高，一般用于空調面積超大的辦公大樓、廠房、高檔酒店、體育管等等，例如上海環球金融中心和金茂大廈全用的是離心式冷水機組。 
螺桿式壓縮機主要使用在各類型的螺桿式機組中，這種主機冷量也較大，是離心式冷水機組的補充，用于空調面積比較大，卻又沒到需要使用離心機組的場合。同時螺桿機組也常用于全熱回收，其熱回收的熱水出水溫度比使用離心機組要高，離心機組一般是45度，螺桿機組可以達到60度。 
渦旋式壓縮機廣泛使用于風冷模塊式冷水（或熱泵）機組、大多數商用空調和變頻多聯機中，尤其是數碼多聯機用的均是渦旋式壓縮機。這些空調機組適用于空調面積不是很大，同時使用率不是很高，或者是沒有地方設置機房的場合。比如一些小型工廠，隔間相當多的大樓等等。 （很多小日本的大樓也會使用，因為小日本沒有離心機組，螺桿機組也很差，所以會選擇使用風冷模塊式冷水機組）。 
活塞式壓縮機主要用也用于同渦旋式壓縮機相同的空調設備中，也用于常見的家用空調。（5匹以下）活塞機的特點是穩定，但是由于結構問題，如余隙和傳動部件較多的影響，效率較渦旋機差一些。 
轉子式的壓縮機主要是以前的窗式空調用，現在已經不太使用了。 
至于冰箱用的壓縮機，由于其功率一般較小，應該基本是活塞式或者渦旋式的。具體的由于我對冷庫方面不如空調方面熟悉，這方面的意見職能僅供參考了。